Montenegro
4×4 Katun Roads

Na het afhalen van de Lada verlaat je nu spoedig de hoofdstad, maar niet voordat je voldoende proviand het ingeslagen bij de lokale buurtsuper om vanavond en morgenvroeg je eigen eten te bereiden op een gasvlammetje. Wildernis in Montenegro is namelijk echt wildernis, en dat zul je ervaren als de weg steeds slechter wordt en je richting het prachtige bergmeer rijdt waar je de eerste avond kampeert. Rond het meer liggen enkele herdershutten maar dat is dan ook het enige teken van leven. Geen telefonisch ontvangst, geen kunstlicht, geen elektriciteit. Dit is wildkamperen YUGO style. De route is goed te doen en vormt een fijne opmaat naar wat er nog komen gaat. De afdaling naar het meer bevat een kleine technisch passage met veel gruis.

De rit gaat voort naar Sinjajevina. De klim vanaf het meer vormt een van de lastigere passages die je deze reis zult bedwingen. Maar al snel wordt de weg vlakke ren het uitzicht weergaloos. Je kunt de route deels naar wens inrichting met een extra ritje over een bergpas en/of een bezoek aan het meer van Bukumirsko. Je passeert door enkele prachtige katun-nederzettingen alvorens je bij Verusa het asfalt weer bereikt. Maar na minder dan een uur verlaat je het weer. Net genoeg om even een benzinepomp en eventueel een winkel mee te pakken.

Je trekt tegen het einde van de rit weer de hoogte in. De bergen van Sinjajevina zijn compleet anders, veel steniger en opener dan voorheen. Het is hier waar eeuwenlang de grootste kuddes van het land graasden. Dit was de “intensieve veeteelt” van weleer, het agrarische hart van Montenegro. De talloze herdersdorpen herinneren daaraan. Maar veel zijn nauwelijks nog in gebruik. Kuline wel. Jullie overnachten bij een herdersfamilie eten mee uit de pot.

Na vertrek uit Kuline stellen we je meteen voor een moeilijke keuze. Beklim je de Jablanov Vrh, of kun je niet wachten om die fantastisch afdaling de Lipovo-vallei in te zetten? De top is de hoogste van Sinjajevina en redelijk eenvoudig bereikbaar vanaf de route. De vallei van Lipovo, waarin je hierna afdaalt is het volgende hoogtepunt. Deze prachtige en onaangetaste vallei zou de beste landschapschilder niet bedacht krijgen. Via Kolasin (wederom tanken) gaan we weer de hoogte in, naar het derde massief dat je deze reis meepakt. Bjelasica is wat bekender misschien, omdat je hier in de winter ook kunt skieën. In de zomervakantie ris het redelijk populair onder MTB’ers en wandelaars. Zodra je langs de skipiste omhoog gereden bent houdt het asfalt weer op en de laatste 2-3 uur is het heerlijk off-raden boven de boomgrens.  Ook hier passeer je weer een aantal mooie Katun-dorpen en daar waar de weg ophoudt, de laatste katun, daar slaap je.

Katun Senica wordt gerund door twee broers die er samen voor elke gast een feestje van maken. De kamer die je betreft is onverwacht netjes voor zo’n afgelegen locatie.

Na het ontbijt kun je voor je deze prachtige plek verlaat nog een wandeling maken. Op en neer naar het bergmeer van Pesica of zelfs een ronde helemaal over de hoogste top van Bjelasica, de Crna Glava. Na vertrek ga je even over dezelfde route terug naar de vallei om vervolgens de berg op te rijden die Montenegro van Kosovo scheidt. Net voor de grens ligt katun Cakor, de meest rurale van alle katuns waar je zult verblijven. Je klapt je daktent hier op bijna 2000m hoogte open op een speciaal ingericht kampeerveld. Het veld is omheind om het vee buiten te houden. Het uitzicht in westelijke richting gecombineerd met de hoogte garandeert dat je hier een waanzinnige zonsondergang geniet.

De mensen bij katun Cakor vinden het leuk als je een handje meehelpt op de boerderij. Er ligt altijd wel een klusje en herderin Gordana nodigt je graag uit de handen uit de mouwen te steken.

We dalen af via een meer gangbare weg en zo zijn we veel sneller terug in de vallei dan dat we boven waren. Vanuit d vallei kun je optioneel op en neer naar Visitor katun, aan afgelegen en zeer authentieke katun van waaruit je de gelijknamige top kunt beklimmen.

Via het stadje Plav trekken we weer de hoogte in. Er wacht je een zeer mooie klim naar het drielandenpunt tussen Montenegro, Kosovo en Albanië. En korte wandeling naar dat punt behoort ook tot de opties. En ook het meer van Hridsko ligt praktisch aan de route. Dus als je na al die inspanning even wilt opfrissen dan is ook dat mogelijk.

Uiteindelijk kom je dan uit in katun Bajrovic, waar je gastvrij wordt ontvangen door Samel en zijn moeder, die samen de katun hier bestieren. Verwacht een feestelijke farm-to-table diner met een geweldig uitzicht. Vannacht is je laatste nacht op katun. Je slaapt in je daktent en kunt van het centrale sanitair gebruik maken.  Morgen slaap je weer in lager terrein.

PS: mocht je dit wat veel vinden, je passeert je slaapplaats al op weg naar het 3-landenpunt, dus dat kun je eventueel ook voor morgenvroeg bewaren, als je nog wat langer op hoogte wilt blijven.

Je daalt terug af naar Plav om via een eenvoudige route je laatste onderkomen te bereiken. Net als de eerste nacht van je 4×4 avontuur slaap je ook de laatste nacht in het wild. De vallei van Grbaja is je doel. Op weg erheen kun je de vallei van Ropojana bezoeken met zijn 3 waterwonderen; twee bronnen en een waterval die in de grond verdwijnt.

In de Grbaja vallei ben je omringd door immense pieken en als je nog energie over hebt raden we je sterk aan om er daarvan nog een te beklimmen. De Taljanka is een van de fraaist mogelijke wandelingen van Montenegro wat ons betreft. Koken die je zelf op de bivak (maar als je geen zin hebt, er is daar ook een restaurant).

En na een heerlijke nacht onder de sterren zit het  avontuur erop. Via de kloof van de rivier Cijevna rijdt je in 2 uur terug naar Podgorica alwaar we je om uiterlijk 11:00 verwachten (een beetje uitloop is geen probleem). Als je op tijd uit de veren bent kun je nog een mooie koffiepauze maken bij de bar met zwemgelegenheid aan de rivier. De route passeert een stukje door Albanië maar de grensposten hier zijn nooit druk.

Terug in Podgorica lever je de auto in. We controleren de auto zorgvuldig op eventuele schade (we kijken daarin niet op wat modder en een klein krasje) en zijn natuurlijk enorm benieuwd naar je verhalen!

We wensen je een prachtige voortzetting van je reis in Montenegro en/of een behouden reis huiswaarts.