Trektocht door Prokletije

We brengen je vandaag naar het daadwerkelijke startpunt van de trekking. Per taxi ga je de grens over en je auto en hoofdbagage blijven achter in Babino Polje. Op deze rit maken we een tussenstop bij het klooster van Pec. Voor liefhebbers van een stukje geschiedenis is dit een bijzondere stop. Ooit was dit het religieuze centrum van de Servisch Orthodoxe kerk. Tegenwoordig ligt het in het onafhankelijke Kosovo en moeten VN-troepen het gebouw beschermen.

De wandeling van vandaag is nog maar kort. Om even op te warmen… In het het dorp Reka e Allages zet de taxi jullie af en wandelen jullie een uur of 2 omhoog naar de berghut onder de piek Hajla. Eenvoudige en geleidelijk stijgende bospaden onder de voeten en de belofte van het hoogland nabij. De wouden hier zijn het leefgebied van de Balkan-lynx en ook van enkele bruine beren. Hun sporen kun je zomaar aantreffen.

De berghut zelf is een juweel incl zijn eenvoud. De ligging tussen de oude sparren, met zicht op de piek Hajla, is onovertroffen. De uitbater is een wat alternatief lokaal figuur die de beleving extra glas geeft. Welkom in de bergen!

De grote rugzak kan bij de hut blijven als je na het ontbijt de klim onderneemt naar de top Hajla. Met zijn 2403 meter is dit misschien wel het hoogste punt dat je op deze trekking gaat bereiken. Zonder meer het noordelijkste punt. Vanaf de top gaat het uitsluitend zuid- en westwaarts. Wie er oog voor heeft kan de hele route voor zich zien vanaf Hajla. De andere kant van de Berg biedt zicht op de veel lagere bergen van Montenegro, Servië en zelfs Bosnië. Vanwege de geïsoleerde ligging is het panorama 360 graden rond en alle kanten op prachtig. wat een voorrecht hier al zo vroeg op de dag te mogen zijn. En wat zonde dat dit geen onderdeel van de officiële Peaks of the Balkans Trail is. Wij nemen het als ons mythische startpunt. Let goed op rond de top, de kam is hoogtevreesgevoelig op stukjes. En let ook goed op de edelweiss, Halja is het zuidelijkste leefgebied van deze bijzondere Alpiene bloem.

Het is vervolgens een lange afdaling via bergpaden en enkele dorpen naar Drelaj. Hier wordt je warm ontvangen in homestay Sqiponija. En wees voorbereid op een zeer smakelijke Kosovaarse maaltijd. Koken kunnen ze hier als de beste.

Met een korte transfer slaan we een niet-interessant deel van de Peaks of the Balkans over en beginnen we in Kuchiste aan de lange etappe van vandaag. Dit is er een van onovertroffen schoonheid. Door steeds dunner wordend bos voert het pad naar twee prachtige bergmeren waar het aangenaam pauzeren is. Als we de boomgrens voorbij zijn weten we ons aan weerszijden omgeven door hoge bergwanden en ergens daartussen, maar hij openbaart zich pas laat, ligt de Jelenka-pas. Van de officiële route is deze pas, met 2265m het hoogste punt. De pas is een heerlijke plek voor een lange middagpauze. Voor je ligt Montenegro weer, en door wouden van wilgenroosjes en struikdennen strekt het pad zich uit dat je terug naar Babino Polje voert. Dit pad blijft eerst nog 5 kilometer op hoogte waardoor je ongedwongen kunt genieten van de uitzichten. De afdaling aan het einde is lang, maar niet technisch.

Terug bij de lodge heb je weer toegang tot je hoofdbagage. Na een welverdiende pint in de tuin en een warme douche wacht je een smakelijke maaltijd.

Op naar het derde land aan de route, Albanië! De zomerweide  van Dobderdol is het doel voor vandaag, maar hier kom je niet zomaar. Je klimt eerst door mooie naaldwouden naar het Hridsko-meer. Op een warme dag is een duik wellicht erg verleidelijk. Op zwempartijtje op bijna 2000m hoogte is eenheerlijkeonderbreking van de wandeldag. Maar het klimmen is hierna nog niet gedaan. Via een panoramische kam wandel je richting de piek Tromedja, die het 3-landenpunt Albanië- Kosovo-Montenegro markeert. De piek is opgenomen in de route maar is in principe optioneel te beklimmen. Door deze over te slaan kort je de tocht met een goed uur in. Op de afdaling is het herdersdorp van Doberdol steevast in zicht.

De tocht van vandaag is wat langer maar qua terrein heel eenvoudig. Voor trailrunners onder ons zou je zelfs een deel van de route kunnen rennen. Heerlijke paden all the way. Onderweg passeer je door een aantal prachtige herdersdorpen die alleen in de zomer worden bewoond en geniet je van een schitterend berglandschap. De route voert vrijwel de hele dag door Albanië maar je steekt tussendoor even terug Montenegro in.

In het bergdorp Cerem verblijven jullie in een mooie cabin voor 2 met eigen sanitair. Wat een luxe!

De laatste etappe is met recht de koninginnenrit van deze trekking. Zowel fysiek al landschappelijk springt deze tocht er echt uit. Cerem en Vusanje zijn met elkaar verbonden via deze prachtige en pittige etappe. Ook historische zijn er banden, want Cerem werd gesticht in de jaren 50 door de inwoners van Vusanje die hier met hun vee heen trokken en er eenvoudige hutten bouwden om te verblijven in de zomer. Van oudsher behoorden de weidegronden toe aan de families uit Vusanje. De moderne grenzen zoals die na WW1 getrokken werden zeiden hen weinig tot niets.

De Albanese communistische autoriteiten stuurden echter troepen de bergen in en na de militarisering van de bergen was het gedaan met het op en neer pendelen. De mensen in Cerem moesten permanent blijven en raakte afgescheiden van hun families.

Tot zover een stukje historie, nu naar de wandeling. Omdat je lekker hoog begint is de tocht van vandaag al snel panoramisch. Door de Borit pas ga je Montenegro weer in en dan bereik je spoedig een kruising op de subtop Bora, van waar je optioneel de hoogste piek van Montenegro kunt beklimmen: Zla Kolata. Met 2535m. Mocht je daarvoor kiezen, dan wordt dit een behoorlijk zware etappe maar onvergetelijke. Bovendien is de top alleen met goede tredzekerheid en enige bergervaring te doen, daar het terrein nog stenig is en de laatste sectie steil.  Laat je de top voor wat die is, dan is de wandeling beter te behappen voor gemiddelde wandelaars. De opgegeven specificaties zijn exclusief de top, reken voor de top 3 uur extra.

De trail eindigt bij deze fijne lodge, waar wederom diner & ontbijt zijn inbegrepen.

Na het ontbijt brengt de uitbater jullie naar Triangle guesthouse, alwaar jullie de hoofdbagage & eventueel jullie auto weer aantreffen en de reis vervolgen.